（３）福岡藩刑場跡碑

　福岡市中央区天神、福岡県庁跡に建てられたのがアクロス福岡。その南側に、福岡市役所と東西に向かい合う形で天神中央公園の緑地が広がる。アクロス福岡と天神中央公園が旧県庁に当たり、その南端部分が肥前堀（佐賀堀）のお堀端である。
　すなわち、今は道路を隔てて高層の済生会病院が建つが、ここは堀を埋め立てた跡地になる。肥前堀は西へ延びて、福岡城を囲む堀と接続していた。肥前堀は那珂川と福岡城の堀を結んでいたのである。その名称は佐賀藩が工事を手伝ったことによる。
　さて、済生会側から天神中央公園へ入ると、管理事務所の脇に小さな碑がある。



　「福岡藩刑場跡」と書かれた小さな碑。私はこれは疑わしいと思っている。一般に城下町では、処刑場は町のはずれ、いわゆる場末とでも言うべき場所に置かれる。福岡藩の場合は、博多の海岸部である竪町浜たてちょうはま、あるいは東端である石堂川の河原がそうであった。
　天神中央公園の位置は、旧天神町てんじんのちょう、因幡町いなばちょうに当たり、武家町、それも上級士族の屋敷地であった。とうてい処刑場であるはずがないのである。



　それが、どうして「福岡藩刑場跡」となったのかについては、一つのヒントとなる新聞記事がある。
　昭和４８年８月１３日の西日本新聞である。お盆に合わせて「怪談・福岡の夜ばなし」と題する連載が始まり、計７回に及んだ。その第１回が「お綱さんばなし」。―お綱さんはいまもたたりを残しているといわれる福博一の凄絶な幽霊、として紹介されている。
　第４回は「空誉上人」で、『箱崎釜破故』では空誉はお綱の霊を弔ったために、「背を切り割り鉛を鋳込」まれるという、すさまじい刑を執行されたことになっている。
　記事にはこうある。
「釜責めにあった場所は現県庁舎裏の知事公舎の庭にあたり、長い間釜の形だけ草が生えなかったといわれる。
　上人の亡霊は現代まで生き抜き昭和初年の大塚惟精県知事（二十四代）につく。大塚知事は胆力のある柔道家だったが、夜ごとうなされて眠れない。知事の書生も物の化もののけにとりつかれたようになった。そこで釜責めのあった草の生えていない庭に小さな銅ぶきの祠を建てて、怨霊を慰めたという。いまも毎年八月上旬、法要が営まれている。」
　記事は釜責め＋鉛刑という解釈で書かれていた。知事公舎内の祠の前で手を合わせている女性の写真も掲載されている。この祠の行き先は知らないが、その名残として、「福岡藩刑場跡」の碑が残されたのであろう。これは知事の臆病の産物であって、歴史とは何の関係もない。善良な市民（？）を惑わす以外の何者でもなかろう。草の生えない庭なら、素直に喜べばよさそうなものだ。
　背後に江戸時代のお墓がいくつか置かれているのが「刑場跡」を補強しそうだが、処刑されたのなら死体は投げ捨てられるので、墓は建てられない。その点では、『箱崎釜破故』の記述が実情に合う。論理的には、墓のあることが「刑場跡」を否定することになりかねないのだ。

（４）水鏡天満宮

　明治通をはさんでアクロス福岡と向かい合っているのが、天神の名前の由来ともなった水鏡すいきょう天満宮である。
　『箱崎釜破故』には空誉は「天神町てんじんのちょう寿福寺（西山浄土宗、寺領弐百石、今は小林氏の中屋敷也）」の住職ということになっている。



　これが、明治初年の地誌『福岡県地理全誌』によると、こう書かれている。

　○古蹟　智福寺址
　すなわち水鏡神社の地なり。浄土寺なり。開基不詳。黒田長政の時、空誉守欣という僧を住持とせらる。守欣誅死の後、真言宗尊秀を置かれしにより、真言宗に改む。尊秀、警固神社の宮司となりしかば、寺は観音院とし、水鏡神社の宮司坊とせらる。

　空誉が実在し、しかも何らかの罪で処刑されたのは確からしい。『箱崎釜破故』の寿福寺は、実際には智福寺と言ったということがわかる一節である。
　僧侶が宮司になるのは、当時、神仏習合の時代だったことによる。私たちが寺院と神社を全く別のものと認識しているのは、明治初年の神仏分離を経験しているからである。