道路になって残っている猫間川の川筋は、二軒茶屋を過ぎて小橋（おばせ）に入ると分かりにくくなる。いかにも人の手が入った川らしく、直角に曲がったりしているからである。幸い、手元に参謀本部が作成した地図があり（明治十八年版と明治四十一年版が私の手元にはある）、これが川筋を探るのに役に立ってくれる。 現在の地図と縮尺を計りながら比べるとやはり川あとがほぼそのまま道路となって残っていることが分かる。玉造駅そばにある「東小橋北公園」の外周に沿って西に直角に曲がり、大阪環状線で再び直角に南に曲がっている。しばらく線路沿いの道路として残っていて、途中で脇道に入る。この脇道の方が真っ直ぐ南北に通っていた川筋あとであり、現在は「東小橋本通」という商店街となっている。そして千日前通りを越えるとガード下の「鶴橋商店街」に真っ直ぐ続く。在日韓国・朝鮮のかたがたの出す店が連なるこの商店街でも、いちばんにぎやかな通りのひとつである。よそではなかなか見かけないような豊富な種類のキムチやチジミの店が立ち並び、「商店街」というよりは「市場」という雰囲気である。私は学生時代に鶴橋が乗り換え駅で、よくこのガード下を寄り道して歩いたものには懐かしいが、これが川筋跡だとはそのころは全くおもわなかった。なにしろ東小橋本通にしても、鶴橋商店街にしても、川が埋め立てられたのは二軒茶屋あたりが埋め立てられた大正十三年（一九二四年）とほぼ同時のようで、川を匂わせるような形跡は道筋そのもの以外に可視的には残っていないのである。

　鶴橋駅のガード下を南に抜けると川はほぼ直角に西に折れていた。そして大阪環状線とぶつかる地点で再び直角に南に折れる。地図には載っていない呼び名だが、この鶴橋駅の南裏から大阪環状線に沿って猫間川の上流（南）だった路地は「猫間川筋」と呼ばれている。桃谷商店街の真ん中を交差して、源ヶ橋を過ぎ、高松の交差点を過ぎ、この川筋は道路となって分かりやすく遺されている。この名に惹かれて何度もここを訪れているのだが、より下流部の東小橋商店街や鶴橋商店街の部分と同様に埋められたのがかなり以前であり、川の痕跡というのはのちに別の章で触れようとおもう「源ヶ橋」という地名とこの「猫間川筋」という通りの名前くらいしかない。



　上下の地図はともに明治四十一年に当時の陸軍参謀本部が作成した地図。現在の公園や通りの名前を記入していある。既に城東線（現在のＪＲ大阪環状線）が通っている。



　この埋め立ての経緯についてはなかなか資料が得られなかったが、在日韓国・朝鮮のひとびとの歴史と密接に結びついていることと無縁ではないかもしれない。日本人からの差別が貴重な史実を残しにくくしている面はあるような気がする。それでも、その歴史を残そうという仕事は在日の方から為されていて、探せば出てくる。「全国在日朝鮮人教育研究協議会大阪（日本の学校に在籍する朝鮮人児童・生徒の教育を考える会）」というのは長い名前だが、ここの会報誌『むくげ』の中に金徳煥（キム・トックァン）さんという方の講演録が収められている（一五○号、一九九七年二月二十五日）。金徳煥さんは聖和社会館という生野の地にある社会福祉会の館長をされていた方で、講演録を読ませて頂くとこの地で育ち、この地で働かれたということであり、私が欲している情報を非常に分かり易く語られているのである。筆者としては自分の都合でそうおもうわけだが、その意見全体が非常にバランスの取れたものであり、一般的には在日韓国・朝鮮人と日本人の在り方などの観点からその高く評価されるべきものとおもう。ここでは、猫間川の情報について長くなるが前置き部分も含めて引用させて頂く。

　　一九○五年に日露戦争が終ります。みなさんは、私もそうでしたが、
　　歴史の中で、日本がロシアに勝ったように学んで来たのですが、実
　　は、確かに形式的にはそうですが、実態としては大変な日本の状況
　　で、それ以上戦争を続けたら日本はもうどうしようもないぐらいに
　　経済が疲弊して、大変な状況だったのです。それが反映して、反戦
　　運動、社会主義運動などがさかんになるわけです。それに対抗する
　　形で、当時の内務省を中心に、あるいは、国粋主義的な立場を持っ
　　た人たちが、その立場からの社会改革運動を起こしていく。

　（中略）

　　二つのことをやっていきます。一つは、土地をつくっていく。小川
　　や湿地帯を埋め立てて土地をつくっていく。もう一つは、ここで地
　　域産業を育成していく。この二つを進めていくわけです。土地をつ
　　くっていくにあたってどういうことをしたかと言いますと、これは
　　大阪でも十数ヶ所つくったのですけれども、耕地整理組合をつくり
　　ます。その中でも生野区は三組合つくりますが、一番大きなものが
　　鶴橋耕地整理組合です。これは、今のそのまま組織が残っています。
　　もともとの地主さんたちが中心になりまして、そういう組合を作っ
　　たのです。これが埋め立て事業をする。

　　（中略）
　
　　一九二○年に入ってきまして、ここで平野運河の開削工事なんかが
　　始まったり、それにともなって、猫間川の水を全部出してしまわな
　　ければならない。実は、猫間川というのは、山から流れてくる川と
　　か、寝屋川から流れてくる川ではないのです。川というよりも、ど
　　っちかというと堀のようなものだった。その水を全部出してしまわ
　　なければいけない。湧き水が出てきたりする川でしたから、それを
　　全部汲み出してしまわなければいけないということで、最初に平野
　　川を今のようなまっすぐにする工事をして、そして猫間川から平野
　　川まで通じる暗渠をつくって、いったん猫間川の水を全部出して、
　　埋め立てて（今の桃谷商店街の真ん中あたりです）、それから暗渠
　　をつくって、護岸工事をしていく。そういう工事をしたのです。

　これは重要な記録だというのが、まず二軒茶屋より上流部分が埋められた時期がほぼ特定できる。裏づけとして、「生野コリアンタウン」というＷＥＢサイト内に紹介されている『在日同胞紙「統一日報」に見るコリアンタウンヒストリー』という新聞記事の復刻が役に立つ。新平野川開削の開始が一九二三年（大正十二年）であることが複数箇所で明記されているのである。明記されているというのは新平野川開削がこの地のコリアンタウンの萌芽と考える場合、重要な年になるからである。開削工事に多数の朝鮮からの労働者が従事し、都市化とともにこの地に生活するようになった。この記述に従えば、大正十二年から翌十三年にかけてひとつづきの作業のなかで、猫間川のほとんどの部分が埋め立てられたと考えてよいようである。

　次に埋め立て事業の主体が明確となる。地主が主体となった「鶴橋耕地整理組合」がそうであるということで、二軒茶屋の石橋を中道の八阪神社と中本の八王子神社に奉納したのも恐らくこの地主さんたちが主体となってされたのではないかと想像できる。川を埋めたのも、橋を遺したのも、ともにこの土地のひとびとだった、ということになる。

　最後に、引用部分以外により詳細に書かれているのだが、埋め立て事業が行われた時点の流域の様子がよく分かる。東成や生野は都市近郊の農村地帯だったのであり、一面に畑が広がっている、というような光景が広がっていた。川が集まる低湿地地帯だったことから、決して豊かな農地とはいえなかったようである。そのせいか、畑だけでなく養鶏も行われていたことも言及されている。この農地を都市に変える目的から、しばしば浸水を引き起こす平野川を直線の運河にし、水量の少ない割りにやはり増水時にやはり被害を出す猫間川は埋めてしまうことになったのだろう。目的通りというべきか、この一帯に約八十年前の農村風景など微かにも残ってはいない。「滄桑之変」などという言葉が浮かぶ変わりようである。


『日本史蹟体系』（熊田葦城著、明治十一年平凡社刊）には明治期の大阪の写真がふんだんに挿入されている。上は御勝山である。猫間川が埋め立てられる時点でも大差ない光景だったのではないだろうか。

　今から思えば、他の方法は無かったのだろうかとおもう。他の治水方法で、由緒ある川を残せなかったのかと。猫間川についての説明記述で「生活廃水などの汚水を集める都市側排水河川」であったとの説明を見ることがあるのだが、それはこの地帯の市街化が進んだ昭和期に入ってからの話であり、二軒茶屋より上流部分が埋め立てられた時点ではおそらくまだそれほど川の水も汚れていなかったのではないかと推測される。ということは、市街化に際して生活廃水の流入を最初から防いでいれば猫間川を生活の中に残すこともできたかもしれない。もちろん、今の他の大阪の川たちの水の汚れようをみれば、大正期の時点でそこまで考えて計画するのは難しかったのだろうと理解できるのだけれども、分かっていても考えずにはいられない。


　桃谷の商店街から猫間川筋の南（上流）を望む。前の写真の御勝山は左奥の方にある。