前章で書いた三明町をもう少し南に行くと、桃ヶ池がある。この池は思い出深い。 私が通っていた大学はＪＲ阪和線沿いにあり、桃ヶ池はこの阪和線沿いにあり、私は学生だった四年間、電車からこの池を眺めて行き来していたことになる。

　阪和線沿いは住宅密集地と思ってよい。堺を過ぎ南下し、和歌山に近づいていかないとなかなか緑が見えてこない。そんななか、阪和線の始点である天王寺駅にほど近いまちなかにありながら、桃ヶ池は公園となっていて樹木が残されている。池には噴水が設けられていて、高層マンションも建ち並ぶなかで周りと空気を異にした場所となっている。

　前章で猫間川の源流はこの池よりも少し北、現在の阿倍野区役所の前あたりだったということを書いた。ここで源流、というのは大和川付け替え（宝永元年／一七〇四）以後の、ということである。それ以前、猫間川はもっと南から流れていたのではないかということを私は考えており、そのことをまとめてみたい。

　桃ヶ池辺りより上流（南）に来ると私にとって学生時代以来の身近な場所になってくるわけだが、反比例するかのように猫間川にかかわりのある情報は乏しくなってくる。川があったとして大和川付け替え以前の話なのだから当然ではある。ただそれでも、地図を眺めていると速断をしたくなる誘惑に駆られてしまう。

　というのは、たとえば大和川より北については桃ヶ池から長池、更に長居公園の池や依網池（よさみいけ、現存せず）といった溜め池が連なり、これらの池を縫って流れる川があっただろうと想像したくなるのである。
　更に手元にある和楽路屋刊の地図を見ると、町境線がいい具合に湾曲していて、田畑の広がっていた時代に境界線が引かれたのなら、それは川の存在を根拠として引かれ、それがこの地図の時期である昭和初期に残存していたのではないかという気がしてくる。


和楽路屋刊『大阪市区分地図』（昭和十一年）


　ただ、あくまでも推論の域を出ない。さまざまな観点から探したが、江戸初期以前に川があったかどうか、というようなことについての記述はなかなか見つからない。

　依網池の北に江戸期まで広大な寺域を誇ったという大聖観音寺、つまり「あびこ観音」などは、猫間川が流れていたとすればすぐ近くに境内があり、あるいは境内を川が縦断していたかもしれないとおもい、何か縁起などに残っていないか調べてみたのだが、何も出てこなかった。というのもこの寺は明治に入って火災により一切を失っているのである。もしかしたら灰の中に私が探しているものはあったかもしれないが、聖徳太子以来とも言われる歴史については失われたものの方が多いようである。

　あとこの地で事跡が文章や古地図に降り積もって残る可能性があるのならばそれは水利に関係してのことになると思われる。そして具体的には「大和川」ないし「狭山池」という言葉を触媒として残されている。特に大和川の付け替えが周囲に与えた影響はこと農作に関しては生命に直結することだったという意味で根本的なものだった。それがため、愁訴の行動が文章になって残されている。

　このような古文書がまとめられたものとして、『松原市史』史料編がもっともまとまったものと言えるようである。現在の大和川より北の地域、田辺、長居、我孫子、杉本町、庭井といった地区の文書は対象となっていないようであるが大和川以南についてはおおくの古文書が参照しやすいかたちで収められている。実際「猫間川の写真」の章で言及した城連寺村の古文書もここに収められているというものである。

　この城連寺村の資料が猫間川の上流部の川筋を推測できるものとしてはいまのところ唯一のもので、この文章に書かれた猫間川がその位置関係から「源ヶ橋あたりから、南をのぞむ」の章で引用した大依羅神社（おおよさみじんじゃ）蔵『大和川開鑿前地方図』の一番西の川筋であろうと考え、「猫間川は依網池を通る流路を上流に持っていただろう」という論を私は持っている。ちなみにこの古地図が収録されている『絵図に描かれた狭山池』（大阪狭山市教育委員会、狭山池調査事務所編）が古地図の方がもっとも見やすくまとめられた書籍ということになるだろう。

　この依網池を通る川について考えるとき、光竜寺川という小流の存在が重要なものになる。

　現在の光竜寺川は堺市にある大泉池を河川法上の起点とし、北流して西除川に注いで終わっている。ほぼ依網池のあった位置である。細く、かつ水が生活排水で汚れた川であるらしい。

　地図をみていてこの川かもう少し西で西除川に合流している狭間川のいずれかが猫間川の古い川筋の今の姿ではないかと考えていたが、いずれも決定的とは思われずにいた。その理由は両川についての情報が著しく少ないこともあるし、少ない情報に猫間川に関係するような記述が皆無なこともあるし、何よりもいまの流路には人の手が入り変わってしまっていることが挙げられる。戦後の区画整理で直線的な流路に変えられてしまったらしいが、元は自然河川としての流路を持っていた。

　光竜寺川の重要性に気がついたのは前述『松原市史』の第一巻の方を眺めていて、松原市域に残る条里制の区画の痕跡について書かれた部分に収められている地図を見ていたときのことだった。この地図では光竜寺川は元の流路で描いてある。この地図について松原市の教育委員会にメールで問い合わせなどするうちに、旧陸軍参謀本部測量部による地図にはちゃんと旧流路が記録されていることを確認できた。この流路は依網池を掠め、少し南下したところにある大泉池を掠め、さらに南になる大池を掠め、石原という村落にある埴池を源流にしているように見える。この石原という場所をさらにもう少し南下すると、「源ヶ橋あたりから、南をのぞむ」の章で古地図上源流地に見える、とした丈六という村落になるのである。実際にはこの石原あたりが猫間川の大和川付け替え以前からの源流地ではないだろうか。


旧陸軍参謀本部明治四十一年作成地図に描かれた、光竜寺川

　ただ、この光竜寺川については前述の通り情報が少ない。川の名前の由来もわからないし、そもそも旧流路もこの名前で呼ばれていたのかわからない。いつ現在の流路に変更されたのかもわからない。松原市に問い合わせをした際、「昭和二十二年に撮影された航空写真では、光竜寺川はまだ旧水路を保っており周辺も水田地帯となっている」という情報を頂いたが、この終戦二年目に撮影されたらしい航空写真の現物を私は確認していない。そもそも他に文章で区画整理が実施された期間や経緯を説明するものにもお目にかかっていない。現時点で断定できるのは、大依羅神社蔵の地図で依網池を通る川と光竜寺川の旧流路が同じものを指しているだろう、ということである。これがさらに猫間川の古い流路と同一であることが証明できれば、私にとってのパズルがひとつ出来上がることになる。

　ただ、大依羅神社蔵地図では川は桃ヶ池がある北というよりも北東方向を指して流れているようで、現在の川で言うと駒川ないし今川の流路を指しているようでもある。駒川と猫間川がもともとおなじ「こまがわ」だったかもしれない、ということは以前書いたような気がするのでこの流れが猫間川だ、という言い方は間違っていないのかもしれないが、まぁそのような穴のある持論ということでやはり速断かもしれない、ということは書き添えておく。

　最後に、現在の光竜寺川は大泉池を起点としているということは書いたが、地図を見る限り石原の埴池から大池に北上する小流が今も残っている。おそらくは明治期の地図に残っている光竜寺川の痕跡であろう。ただし、何と呼ばれているかは未確認のままだ。これがもしかしたら、痕跡ではなく川として現在も残っている猫間川なのかもしれない。


大依羅神社蔵『大和川開鑿前地方図』再掲。『絵図に描かれた狭山池』（大阪狭山市教育委員会、狭山池調査事務所編）より。光竜寺川と思われる部分を拡大し、他の地図と比較し易いように上下逆にして北を上にした。