玉造の日の出通商店街でもうひとかた、「玉造小町」の編集部の方に教えて頂いていたひとがいる。 「真田そばというメニューを出されているそば屋さんにおばあさんがいらっしゃってかなり親切です」と書かれていた。

　この蕎麦屋さんというかうどん屋さんというか、正式な屋号を「かめや」という。

　初めて訪れた時、まだ明るかったがもう暖簾がしまってあった。ただ、お店のなかでご婦人がひとり立ち働いて居られ、しばらく店の前にぼうっと立っていると丁度おもてに出てこられたので、もうおしまいですか、と話しかけた。このひとが「親切なおばあさん」であるとすぐに知れた。

「そうなんです、おばさんも歳やから早よ閉めるようにしてるんです。ごめんね」

　と言われるが、話好きらしく立ち話に付き合って下さる。エプロンの裾を持ち上げて縁をなぞりながら、はにかんだ様子で話されるのは不躾な訪問者が相手だったからだろうが、その様子が若々しく、おばあさん、とお呼びするより、おかあさん、という感じである。

「ここはね、終戦直後に来て、製麺をはじめたの。おとうさんがやる、いうてね」
「学校の給食に納めててたんです。お父さんが亡くなってどうしようかと思って、考えてね、結局学校に納めるのはやめたんです。それまでいちども事故起こさなかったのが誇り」

　私はお話を伺いに来た経緯をごく手早く説明し、この近くを猫間川という川が流れていましたよねぇ、と聞くとすぐ、

「ええ、そこ（店の背後を指差されて）を流れてましたよ。終戦後、水が少のうなって、もう、ねぇ」

　橋の遺構についても尋ねると、前章のオカダヤのご主人同様、すぐに答えが返ってきた。

「そうです。橋です。だって、あそこにあったんですもの、橋が」

　ここに至ってやっと、私は「二軒茶屋の石橋」で推測で書いていたことが事実を指し示せていたことを確信できた。驚きを新たにするが、二軒茶屋跡の石碑が曲がりなりにも史跡としての扱いを受けているのに反して、石橋の遺構は今もなお何の尊敬も受けずに打ち捨てられているのである。

　他にもそういう、公の記録からは外されてしまったものがある、という連想からか、おかあさんはこんな話も教えて下さった。

「お城の方からあそこ（玉造筋）の向こうの三光神社まで穴があって、うちの息子やら子供のころ入って怒られましてね、今はふたがしてあります」

　おかあさんは「古いこと知ってるいうたら、ここと隣（まきのという金物や）は古いです。また、息子が居る時に来てもろうたら」と言われる。現在の「かめや」のご主人である息子さんは地元の歴史についていろいろ調べているので私なんかよりお相手できますよ、ということらしい。実のところ、石橋についての記憶を語って頂けた時点で私の目的は満たされた訳だが、私は再訪を心に決めてしまった。配慮のないことにおかあさんをずっと立たせて上記以外にも色々話を伺い続けていたのだが、話を聞いているうちに段々蕎麦を食べ損ねたことを真剣に残念に思い始めていたのである。私は幼少のころからのざるそば好きなのだ。

　私は決意通りに数週間後、再度お店をされている時間に「かめや」を訪れ、「真田そばざる」を注文し、蕎麦を食しながらご主人とおかあさんと話をした。ご主人は猫間川については記憶の外にあるようだったが、真田信繁、つまり「真田幸村」について詳細な調査資料を公開されており、そちらの方で話に華が咲いた。この辺りで遊んで育ち、地形を知り尽くしているご主人としては、大阪冬の陣の際に信繁が、商店街から玉造筋を隔てて西にある真田山公園辺りに出城を築いたことについて、実に理に適っていると手に取るように分かり、それが興味を惹くのだといわれる。言うまでもないことだが、真田山という現在の地名はこの出城に由来している。

　ご主人のこんな話が印象に残った。北海道を旅行された時、外国からの旅行者に「大阪から来た」と言ったらオオサカってどこ？　という顔をされたのだそうだ。

「大阪の人間は、大阪といえば外国でも知られていると思い込んでますけど、全然知られてないですよ。キョウト、ナラは知ってるけどもね。コウベの方が知られてる。大阪の人間は神戸の方が小さいまちやぐらいに思ってますけど、外国に行ったら違う。大阪はもっと自分をアピールせなあかんとおもうんですわ」

「真田」を冠した蕎麦を出しているのも、その思いの現れのひとつである。私はこの話を、打ち捨てられた橋の遺構のことを思いながら聞いていた。

　この「真田そば」だが、何の追従でもなく、太めの麺がいい歯ごたえがあって美味だったことを書き記しておきたい。